Los restos de un cohete chocar\u00e1n el viernes con el lado oculto de la Luna a 9.300 kil\u00f3metros (5.800 millas) por hora, lejos de la vista de los telescopios. Podr\u00edan pasar semanas o incluso meses hasta que se confirme el impacto con im\u00e1genes por sat\u00e9lite.<\/p>\n\n\n\n
Los expertos creen que ha estado dando vueltas por el espacio desde que China lo lanz\u00f3 hace casi una d\u00e9cada.\u00a0Pero\u00a0las autoridades chinas han expresado sus dudas de que sea suyo.<\/p>\n\n\n\n
Independientemente de qui\u00e9n sea, los cient\u00edficos esperan que el objeto abra un agujero de entre 10 y 20 metros de di\u00e1metro y que el polvo lunar vuele a cientos de kil\u00f3metros de la superficie est\u00e9ril y llena de cicatrices.<\/p>\n\n\n\n
La basura espacial en \u00f3rbita baja es relativamente f\u00e1cil de rastrear. Los objetos que se lanzan a mayor profundidad no suelen chocar con nada y estas piezas lejanas suelen olvidarse pronto, excepto para un pu\u00f1ado de observadores que disfrutan jugando a ser detectives celestes.<\/p>\n\n\n\n
SpaceX asumi\u00f3 originalmente la responsabilidad de la pr\u00f3xima camada lunar despu\u00e9s de que el rastreador de asteroides\u00a0Bill Gray identificara el rumbo de colisi\u00f3n en enero. Un mes m\u00e1s tarde corrigi\u00f3 su observaci\u00f3n y se\u00f1al\u00f3 que el objeto \u201cmisterioso\u201d no era la fase superior de un cohete Falcon de SpaceX del lanzamiento de 2015 de un observatorio clim\u00e1tico del espacio profundo para la NASA.<\/p>\n\n\n\n
Gray dijo que probablemente se trataba de la tercera etapa de un cohete chino que envi\u00f3 una c\u00e1psula de muestras de prueba a la luna y de vuelta en 2014. Pero funcionarios del ministerio chino dijeron que la etapa superior hab\u00eda reingresado en la atm\u00f3sfera terrestre y se hab\u00eda quemado.<\/p>\n\n\n\n
Pero hubo dos misiones chinas con denominaciones similares<\/strong> \u2013el vuelo de prueba y la misi\u00f3n de retorno de muestras lunares de 2020\u2013 y los observadores estadounidenses creen que se est\u00e1n confundiendo.<\/p>\n\n\n\n El Comando Espacial de Estados Unidos, que rastrea la basura espacial inferior, confirm\u00f3 el martes que la etapa superior china de la misi\u00f3n lunar de 2014 nunca se desorbit\u00f3, como se indicaba anteriormente en su base de datos. Pero no pudo confirmar el pa\u00eds de origen del objeto que est\u00e1 a punto de chocar con Luna.<\/p>\n\n\n\n \u201cNos centramos en los objetos m\u00e1s cercanos a la Tierra\u201d, dijo un portavoz en un comunicado.<\/p>\n\n\n\n Gray, matem\u00e1tico y f\u00edsico, dijo que ahora est\u00e1 seguro de que es el cohete de China. \u201cMe he vuelto un poco m\u00e1s cauteloso en estas cuestiones\u201d, dijo. \u201cPero realmente no veo la manera de que pueda ser otra cosa\u201d.<\/p>\n\n\n\n Aun as\u00ed, matiz\u00f3: \u201cNo es un problema de SpaceX, ni de China. Nadie tiene especial cuidado con lo que hace con la chatarra en este tipo de \u00f3rbita\u201d, dijo Gray.<\/p>\n\n\n\n Jonathan McDowell, del Centro de Astrof\u00edsica de Harvard y del Smithsonian, apoya la evaluaci\u00f3n revisada de Gray, pero se\u00f1ala: \u201cEl efecto ser\u00e1 el mismo. Dejar\u00e1 otro peque\u00f1o cr\u00e1ter en la Luna\u201d.<\/p>\n\n\n\n La Luna ya tiene innumerables cr\u00e1teres, de hasta 2.500 kil\u00f3metros. Al no tener apenas atm\u00f3sfera, la Luna est\u00e1 indefensa ante el constante bombardeo de meteoritos y asteroides, y de las ocasionales naves espaciales<\/strong> que llegan, incluidas algunas que se estrellan intencionadamente por motivos cient\u00edficos. Al no haber clima, no hay erosi\u00f3n, por lo que los cr\u00e1teres de impacto son eternos.<\/p>\n\n\n\n China tiene un m\u00f3dulo de aterrizaje lunar en la cara oculta de la Luna, pero estar\u00e1 demasiado lejos para detectar el impacto del viernes al norte del ecuador. El Orbitador de Reconocimiento Lunar de la NASA tambi\u00e9n estar\u00e1 fuera de su alcance. Tampoco es probable que la nave india Chandrayaan-2, en \u00f3rbita lunar, pase por all\u00ed.<\/p>\n\n\n\n \u201cLlevaba mucho tiempo esperando que algo (importante) llegara a la Luna. Lo ideal ser\u00eda que impactara en la cara cercana de la Luna, en un punto en el que pudi\u00e9ramos verlo\u201d, dijo Gray.<\/p>\n\n\n\n <\/p>\n\r\nCr\u00e1teres eternos en la Luna<\/h3>\n\n\n\n