La administración de Biden está comprando 500 millones de dosis de la vacuna contra el coronavirus de Pfizer para donar al mundo, ya que Estados Unidos aumenta drásticamente sus esfuerzos para ayudar a vacunar a la población mundial, según tres personas familiarizadas con los planes.
Los primeros 200 millones de dosis se distribuirán este año, y los siguientes 300 millones se repartirán en el primer semestre del próximo año. Las dosis serán distribuidas por Covax, la iniciativa respaldada por la Organización Mundial de la Salud para compartir dosis en todo el mundo, y estarán dirigidas a países de ingresos bajos y medianos. Pfizer está vendiendo las dosis a Estados Unidos a un precio «sin fines de lucro», según personas familiarizadas con el acuerdo.
Está previsto que el presidente Biden anuncie el plan en la reunión del Grupo de los Siete en Gran Bretaña esta semana en medio de crecientes pedidos para que Estados Unidos y otros países ricos desempeñen un papel más importante en el aumento del suministro mundial de la vacuna contra el coronavirus. Se espera que el CEO de Pfizer, Albert Bourla, se una a Biden para hacer el anuncio.
La Casa Blanca y Pfizer se negaron a comentar.
La administración de Biden anunció previamente que compartiría al menos 80 millones de dosis de vacunas con el mundo para fines de junio. La semana pasada, la Casa Blanca detalló los planes sobre cómo asignaría 25 millones de dosis, de las cuales alrededor de 19 millones se compartirían con Covax. Aproximadamente 6 millones de inyecciones se compartirían directamente con los países que experimentan brotes graves de coronavirus, incluida la India.
Se espera que la cuestión de cómo cerrar la brecha de vacunas y poner fin a la pandemia sea un tema central en la cumbre del G-7 esta semana. En el período previo a la reunión de las democracias ricas, la estrategia de intercambio de vacunas de Biden ha estado bajo un intenso escrutinio, tanto en el país como en el extranjero.
Los demócratas del Congreso y algunos defensores de la salud han estado pidiendo que la administración haga más. Al mismo tiempo, la sorprendente decisión de Biden de apoyar una propuesta para renunciar a las protecciones de patentes para las vacunas contra el coronavirus se ha enfrentado a un fuerte rechazo de la Unión Europea.
Las preguntas sobre cómo proceder se han intensificado en las últimas semanas a medida que los casos en los Estados Unidos han disminuido y las infecciones han aumentado en algunos países en desarrollo sin un suministro adecuado de vacunas, lo que ha provocado nuevas acusaciones de » apartheid de vacunas «.
La brecha entre los que tienen y los que no tienen vacunas es enorme. Más de la mitad de las poblaciones de Estados Unidos y Gran Bretaña han recibido al menos una dosis, en comparación con menos del 2 por ciento de las personas en África.
Hasta ahora, el esfuerzo global para cerrar esa brecha ha sido poco sistemático. Algunas naciones ricas han anunciado planes para donar dosis excedentes y han expresado su apoyo a la idea de impulsar el suministro mundial, pero los detalles sobre cuándo y cómo proceder son escasos.
Covax tiene como objetivo entregar 2 mil millones de dosis para fin de año, con miras a vacunar al 20 por ciento de la población de los países necesitados, pero es posible que no logre ese objetivo relativamente modesto. La iniciativa se ha visto afectada por la escasez de fondos y una grave escasez de suministro agravada por la crisis en la India, lo que ha provocado retrasos potencialmente mortales. Hasta la fecha, Covax ha entregado 81 millones de dosis a 129 países.
Después de un esfuerzo de vacunación exitoso en los Estados Unidos, Biden eligió a Jeff Zients, el coordinador de covid-19, para supervisar la estrategia global de vacunación del país. Zients ha estado trabajando en el acuerdo durante un mes, dijeron los funcionarios, y la Casa Blanca quería que el anuncio fuera una parte distintiva del viaje de Biden al G7 dada la urgencia de impulsar el suministro mundial de vacunas.
