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El telescopio espacial James Webb, el más potente de la actualidad, analizará la trayectoria del asteroide 2024 YR4, que podría impactar la Tierra en diciembre de 2032. Así lo confirmó Richard Moissl, jefe de la Oficina de Defensa Planetaria de la Agencia Espacial Europea (ESA).
El asteroide fue descubierto el pasado 27 de diciembre desde el observatorio ATLAS en Chile. Inicialmente, la probabilidad de impacto era del 1,2 %, pero en los días siguientes aumentó hasta un 2,2 %. Debido a este incremento, el ‘Grupo Asesor de Misiones Espaciales’ (SMPAG), perteneciente a la ONU, ha comenzado a vigilar de cerca su trayectoria.
Recorrido y características del asteroide 2024 YR4
El asteroide 2024 YR4 es el primero en alcanzar el nivel 3 en la escala de Torino, lo que indica que tiene más del 1 % de posibilidades de impacto y mide entre 40 y 90 metros de diámetro. Aunque por el momento se puede observar desde telescopios terrestres, a partir de finales de abril dejará de ser visible desde la Tierra, lo que hace necesaria la intervención de telescopios espaciales como el James Webb.
Este telescopio, desarrollado por 14 países y lanzado en 2021, se encuentra a 1,5 millones de kilómetros de la Tierra, frente al Sol. Su capacidad permitirá calcular con mayor precisión el diámetro del asteroide, un dato crucial para evaluar su peligrosidad.
While still an extremely low possibility, asteroid 2024 YR4's impact probability with Earth has increased from about 1% to a 2.3% chance on Dec. 22, 2032. As we observe the asteroid more, the impact probability will become better known. More: https://t.co/VWiASTMBDi pic.twitter.com/Z1mpb4UPaC
— NASA Asteroid Watch (@AsteroidWatch) February 7, 2025
Riesgos y perspectivas
Según Moissl, si el asteroide mide más de 50 metros de diámetro y colisiona con una zona poblada, podría causar devastación significativa. Sin embargo, el experto aseguró que lo más probable es que para marzo o abril de este año la probabilidad de impacto se reduzca a cero.
«La educación sobre este tema es clave. Muchas personas tienen ideas erróneas sobre los asteroides debido a las películas de Hollywood, que exageran la amenaza de extinción mundial», explicó Moissl. Además, destacó los avances en defensa planetaria, como la misión ‘DART’ de la NASA, que en 2022 logró desviar un asteroide con éxito.
El monitoreo del asteroide 2024 YR4 continuará en los próximos meses, proporcionando datos que permitirán determinar con mayor certeza su trayectoria y riesgo real para la Tierra.
