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Luego de seis meses, la misión SpaceX Crew-1, integrada por los astronautas de la NASA Michael Hopkins, Victor Glover y Shannon Walker; y Soichi Noguchi de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) regresarán a la Tierra desde la Estación Espacial Internacional.
La cápsula Dragon de Space X se separó este sábado con éxito de la Estación Espacial Internacional (EEI, en inglés) e inició, con los cuatro astronautas de la Crew-1 a bordo, el regreso a la Tierra, un trayecto que se prevé concluya sobre las 3 de la madrugada del domingo, hora del este de Estados Unidos.
Tras la separación de la cápsula Resilience de la estación espacial concluye la misión Crew-1, la primera que desarrollaron la NASA y la firma privada SpaceX y que se ha extendido por seis meses en el llamado laboratorio orbital.
Undocking confirmed! After 167 days in space – the most for a U.S. spacecraft since the final Skylab mission in 1974 – NASA’s @SpaceX Crew-1 astronauts are coming home. Splashdown is set for 2:57am ET (6:57 UT). Ask questions using #LaunchAmerica. pic.twitter.com/Np49P4mxxl
— NASA (@NASA) May 2, 2021
La misión SpaceX Crew-1 de la NASA se lanzó el 15 de noviembre de 2020 en un cohete Falcon 9 desde el Centro Espacial Kennedy de la agencia en Florida. Los astronautas nombraron la nave espacial Resilience, en honor a sus familias, colegas y conciudadanos, y destacaron la dedicación mostrada por los equipos involucrados en la misión y demostraron que no hay límites para lo que los humanos pueden lograr cuando trabajan juntos.
Crew Dragon Resilience atracó en el puerto delantero del módulo Harmony de la estación espacial el 16 de noviembre, casi 27 horas después del despegue.
El primer amerizaje nocturno
Está previsto que los integrantes de la misión, los astronautas de la NASA Shannon Walker, Michael Hopkins y Victor Glover, así como su colega Soichi Noguch, de la agencia japonesa espacial (JAXA), alcancen las aguas del Golfo de México a las 2.57 am hora local (6.57 GMT), posiblemente frente a Panama City, en el noroeste de Florida, al cabo de un viaje de 6 horas y media.
«Este será el primer amerizaje nocturno de una nave espacial estadounidense desde el regreso del Apolo 8 antes del amanecer en el Océano Pacífico el 27 de diciembre de 1968, con los astronautas de la NASA Frank Borman, Jim Lovell y Bill Anders», dijeron funcionarios de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio.
De acuerdo a la NASA, si las condiciones climatológicas no son las ideales la segunda opción de amerizaje será frente a las costas de Tampa, en el oeste del mismo estado.
La Guardia Costera de EEUU ha recordado a las embarcaciones mantenerse lejos de las posibles zonas de llegada de la misión mientras se realizan las «operaciones de recuperación» y pidió a los marineros consultar las transmisiones radiales.
El viaje de retorno a casa finalmente comenzó hoy después de ser aplazado en dos ocasiones debido a las condiciones climáticas pronosticadas en las zonas de amerizaje y que mostraban «velocidades del viento por encima de los criterios de retorno».
Crew-2 pasará 6 meses en el laboratorio orbital
La Crew-1 concluye su trabajo y emprende su retorno poco después de que la segunda de estas misiones, la Crew-2, alcanzara la EEI el pasado 24 de abril a bordo de otra cápsula Dragon, llamada Endeavour, tras despegar un día antes desde Cabo Cañaveral (Florida) en un cohete reutilizable.
Este equipo de relevo, que también pasará seis meses en el laboratorio orbital, está compuesto por los astronautas estadounidenses de la NASA Shane Kimbrough y Megan McArthur, así como el japonés Akihiko Hoshide, de la agencia JAXA, y el francés Thomas Pesquet, de la Agencia Espacial Europea (ESA, en sus siglas en inglés).
Precisamente, este sábado Kimbrough publicó en su cuenta de Twitter una foto en la que aparecen los once astronautas que hasta este sábado han coincidido en la EEI, tanto los miembros de la Crew-1 y la Crew-2 así como astronautas rusos Oleg Novitskiy y Pyotr Dubrov, y el astronauta de la NASA Mark Thomas Vande Hei.
A full Expedition 65 crew dinner! Today is our last day as a family of 11 on @Space_Station as Crew-1 prepares for their return journey home. pic.twitter.com/21DCWlpQTB
— Shane Kimbrough (@astro_kimbrough) May 1, 2021
La línea de tiempo de regreso con tiempos aproximados en EDT es:
Mayo 1
- 8:35 pm Salida quemada 0
- 8:40 pm Salida quemadura 1
- 9:28 pm Salida quemadura 2
- 10:14 pm Salida quema 3
2 de Mayo
- 1:58 am Salida del maletero
- 2:03 am Comienza la quema de desorbitación
- 2:57 am Amerizaje Crew Dragon
La NASA continuará brindando cobertura en vivo hasta que Resilience llegue a la costa de Florida y los astronautas de Crew-1 sean recuperados del Golfo de México.
