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La NBA regresa esta noche luego del impacto causado por el coronavirus y promete ser un regreso espléndido, ya que cuenta con jugadores en buen nivel, mensajes en contra del racismo, grandes modificaciones tecnológicas y arquitectónicas para brindarles una experiencia inolvidable a sus fanáticos y proteger a los jugadores.
La NBA regresa esta noche, en la nueva normalidad deportiva producto del impacto causado por la pandemia del COVID-19. En el ESPN Wide World of Sports Complex, la ya famosa burbuja, ubicada en Orlando, Florida, el cual fue el lugar elegido para la competencia, 22 equipos volverán a jugar con un único objetivo, ganar el título, que tendrá un particular asterisco por los cambios que se tuvieron en el formato de competencia tras la suspensión de la temporada, el pasado 11 de marzo de 2020.
Esta noche dos partidos se llevarán toda la atención en el regreso de la actual temporada. Después de que cada equipo jugó tres partidos amistosos en la previa a la vuelta de la actividad oficial, los primeros serán los News Orleans Pelicans de la estrella naciente Zion Williamson contra los Utah Jazz, de Donovan Mitchell y el francés Rudy Gobert, el primer jugador de la NBA que se contagió de coronavirus. Luego, habrá clásico de los Ángeles en la Florida, los Lakers de LeBron James se enfrentarán a los Clippers del jugador más valioso de las últimas Finales, Kawhi Leonard.
Con la posibilidad de que los jugadores utilicen diferentes mensajes en sus camisetas en lugar de sus nombres como muestra del rechazo al racismo en Estados Unidos, sumado a la controversia que causó la reanudación de la actual temporada para estrellas como Kyrie Irving, la NBA se alista para definir una temporada histórica por el formato de juego y el lugar que definirá al campeón 2019/2020.
Formato de competencia
Los equipos protagonistas serán ocho de cada conferencia con el mejor porcentaje de victorias en la actualidad, a las que se le sumarán las seis instituciones que ahora se encuentran a una distancia menor a seis partidos de ese último octavo puesto de acceso a los Playoffs.
Cada equipo jugará ocho partidos
Llamados por la organización como seeding games (juego de posicionamiento) los cuales se seleccionarán del fixture restante de la fase regular correspondiente a cada equipo. El registro en estos encuentros, sumado al récord de victorias y derrotas que tenía cada franquicia, determinará a los siete mejores de cada conferencia. Si el equipo con el octavo mejor registro del Este o el Oeste tiene una ventaja mayor a cuatro partidos con base a su inmediato perseguidor, ese equipo clasificará a la postemporada. ¿Qué pasará si la distancia es menor a cuatro juegos entre victorias y derrotas? Los ubicados en el puesto ocho y nueve competirán en un play-in para determinar el último clasificado a los playoffs. En una serie al mejor de tres partidos, el que culminó en el octavo puesto deberá ganar un partido, mientras que el noveno deberá triunfar en dos cruces.
En ese orden de ideas, cuando estén los 16 equipos (ocho de cada conferencia), el formato será de forma tradicional; habrá una primera ronda, luego semifinales y posteriormente finales para el Este y Oeste con series al mejor de siete partidos.
Las Finales de la NBA 2020 acabarán, a más tardar, el próximo 13 de octubre.
Cómo es la burbuja en Orlando
Cuando la NBA cerró el acuerdo con Walt Disney World en Orlando, Florida, eligió un complejo enorme con la capacidad de poder recibir a los planteles de todos los equipos, y la prensa acreditada la cual deberá vivir tres meses aproximadamente en un confinamiento especial. Lo mismo que sucedió con los lugares que reanudarán la temporada, son tres hoteles que están dentro del campus donde convivirán las 22 franquicias; Gran Destino Tower at Coronado Springs REsort, Grand Floridian Resort & Spa y Yacht Club Resort son los búnkers donde se alojan los jugadores y el staff técnico de los conjuntos que saldrán a jugar.
También son tres los lugares de juego seleccionados específicamente por la NBA, debido a que cada uno tendrá dos uniformes para que se puedan jugar partidos en continuado en cada serie. The Arena, The HP Field House y el Visa Athletic Center son los pequeños estadios que no tendrán presencia del público, pero en los que se instaló un innovador plan multidimensional para las transmisiones por TV.
El dispositivo está compuesto por tableros de video de más de 5 metros alrededor de las canchas. A través de este nuevo formato, los aficionados tendrán la opción de interactuar digitalmente entre ellos durante el juego usando una función de la empresa Microsoft, lo cual le permitirá a los usuarios tener una nueva experiencia virtual. Con este programa se borrarán los fondos que tenga cada participante y se los reunirá en un espacio visual compartido, que se verá en la transmisión y en el lugar.
Por otra parte, los socios televisivos de NBA, ESPN y Turner Sports aplicaron más de 30 cámaras para que los fanáticos aprecien ángulos del juego nunca antes vistos, parecidos a los que se pueden ver en los videojuegos. Para esto se instalaron algunas cámaras robóticas las cuales serán manejadas desde el centro de transmisión y se sumarán a las clásicas ubicadas en el campo de juego. Adicionalmente, se mejoró el audio con nuevos micrófonos que capturan los sonidos del piso, incluyendo los de las zapatillas y piques del balón. Además Djs y locutores estarán en el lugar para ayudar a replicar el sonido ambiente de las experiencias que los equipos están acostumbrados en los estadios con la presencia de miles de personas.
Los posibles candidatos al título y al mejor jugador
El campeón de la temporada 2019/2020 de la NBA tendrá un asterisco que marcará la historia. Sin público, bajo medidas de estricto protocolo sanitario a causa del COVID-19 y bajo el mensaje de equidad racial el cual profundizó la liga tras las declaraciones y apariciones públicas de los máximos referentes luego de la muerte del ciudadano afroamericano George Floyd que generó un nuevo debate en los Estados Unidos, el mejor baloncesto del mundo se definirá en circunstancias nunca antes vistas.
Con pocos partidos para ir preparando el comienzo de los Playoffs, son dos los equipos que pican en punta para verse las caras en las Finales de la NBA que se jugarán desde principios de octubre. Las dos principales estrellas de ambos equipos, también se ubican dentro de la lista de candidatos como el mejor jugador de la campaña.
Por un lado están los Milwaukee Bucks, el equipo con el mejor récord de la liga (53 victorias y 12 derrotas), liderada por el griego Giannis Antetokounmpo; es gran candidato en la conferencia del Este. Hasta el parate de principios de marzo, el alero había mostrado su dominio sobre el juego gracias a su capacidad atlética a la que ahora le sumó su buena destreza en los lanzamientos a distancia. El jugador de 2.11 metros redondea casi 30 puntos, más de 13 rebotes y 6 asistencias, con el fin de alcanzar la definición de la NBA.
En el Oeste espera ‘El Rey’. A los 35 años, LeBron James quiere mostrar su buen estado físico y basquetbolísico. Para eso trabajó en los meses que la NBA se preparó para el regreso. Siempre estuvo en constante entrenamiento. Con 26 puntos, más de diez asistencias y casi ocho rebotes, el 23 de LA casi promedia un triple doble, lo que confirma su nueva posición de conductor y anotador de un equipo de espera, después de una década, cerrar una temporada con una sonrisa tras la trágica muerte de Kobe Bryant quien puso de luto al equipo y al resto de la liga a principios de 2020.
¿Qué equipos pueden sumarse a la lucha por el campeonato?
En el Este, los campeones defensores Toronto Raptors se reinventaron luego de la partida de Leonard. Los Boston Celtics también serán una amenaza de la mano de Jayson Tatum. El Oeste presenta varios equipos que podrían dañar el sueño a Lebron James de ganar su cuarto anillo de la NBA; además de los Clippers están los Denver Nuggets del gigante serbio Nikola Jokic, los Dallas Mavericks liderado por Luka Doncic y Houston, el equipo que tiene una de las duplas más temibles de la NBA con Russell Wstborrk y James Harden, máximo anotador de la liga con un contundente 34.4 puntos de calificación por juego.
